Шива, статуэтка индийская бронза

Четырёхрукая форма Шивы встречается в нескольких канонических образах — и в каждом наборе атрибутов скрыт свой смысл.

Шива как Махешвара (великий владыка). Здесь в руках могут быть трезубец (тришула), барабан (дамару), пламя либо антилопа (символ контроля над стихиями и животными силами), а четвёртая рука — в жесте благословения. Трезубец здесь — триединство: творение, сохранение, разрушение; а также прошлое, настоящее, будущее.

Четыре руки Шивы — это полнота действия во всех направлениях: он одновременно и творит, и защищает, и разрушает, и ведёт к освобождению. В индуистской космологии это отражает его роль в Тримурти как разрушителя, без которого невозможно обновление. Но разрушение у Шивы — не зло, а очищение: он устраняет устаревшее, чтобы освободить пространство для нового цикла.

Важные символы, которые дополняют значение четырёх рук:

- Третий глаз на лбу — око мудрости и различения; его пламя способно испепелить иллюзию.

- Полумесяц в волосах — контроль над временем и цикличностью; знак того, что Шива управляет лунными ритмами и умом.

- Река Ганга в спутанных волосах — сдержанная сила: Шива принял на себя падение небесной реки, чтобы её поток не разрушил землю.

- Тигровая шкура или шкура оленя — победа над инстинктами и страстями.

- Змея на шее — энергия кундалини и контроль над страхом и смертью.