Шива Натараджа статуэтка из бронзы, высота 16,5см

Шива Натараджа — один из самых узнаваемых иконографических образов в индуизме. Буквально «натараджа» переводится с санскрита как «владыка танца». Так что перед нами Шива в роли космического танцора. 

- Он танцует в ореоле из огня. Этот круг часто трактуют как символ космоса или круга сансары — танец Шивы сжигает иллюзии (майю) и карму, даруя душе освобождение. 

- Одна нога поднята и согнута, а другой он балансирует, стоя на теле демона (или карлика) Апасмары. Это символизирует победу над невежеством, эгоизмом и дуализмом — над тем, что привязывает человека к материальному миру. 

- У Шивы несколько рук (обычно четыре, реже восемь), и в каждой — свой символический предмет или жест.

Танец, который исполняет Натараджа, называется тандава (иногда уточняют — Ананда-тандава, «блаженный танец»). В нём воплощён космический ритм: цикл «создание — сохранение — разрушение». Шива не просто разрушает — он делает это, чтобы дать возможность новому творению. В этом образе также заложена идея гармонии противоположностей: в одном движении совмещены и созидание, и разрушение. Считается, что пока Шива танцует, поддерживается ритм жизни и мироздания; прекращение танца означало бы завершение лилы (божественной игры) и всего мироздания.